從測距儀采用的調(diào)制對象上可以分為：光電測距儀、聲波測距儀。
光電 測距儀按照測距方法，又分為相位法測距儀和脈沖測距儀兩種。
脈沖測距儀是利用向目標(biāo)物體發(fā)射一束光，測定目標(biāo)物將光反射回來的時間，從而計算出儀器與目標(biāo)物的距離，由于激光具有良好的方向性、單一的波長，所以是光電測距儀一般使用激光作為調(diào)制對象，所以脈沖式測距儀又被俗稱為激光測距儀。
相位法測距儀是將激光的相位進(jìn)行調(diào)制，通過測量反射回來的激光的相位差來獲得距離的測距儀。
聲波測距是利用聲波的反射特性而進(jìn)行測量的一種儀器，一般采用超聲波作為調(diào)制對象，即超聲波測距儀。