卡文迪許實驗室
　　卡文迪許實驗室是英國劍橋大學的物理實驗室，實際上就是它的物理系。劍橋大學建于1209年，歷史悠久，與牛津大學同為英國的最高學府。
　　劍橋大學的卡文迪許實驗室建于187l～1874年間，是當時劍橋大學的一位校長威廉·卡文迪許私人捐款興建的。他是十八～十九世紀對物理學和化學做出過巨大貢獻的科學家亨利·卡文迪許的近親。這個實驗室就取名卡文迪許實驗室，當時用了捐款8450英鎊，除去蓋成一棟實驗樓館，還買了一些儀器設備。
　　英國是十九世紀最發(fā)達的資本主義國家之一。把物理實驗室從科學家私人住宅中擴展出來，成為一個研究單位，這種做法順應了十九世紀后半葉工業(yè)技術(shù)對科學發(fā)展的要求，為科學研究的開展起了很好的促進作用。隨著科學技術(shù)的發(fā)展，科學研究工作的規(guī)模越來越大，社會化和專業(yè)化是必然的趨勢。卡文迪許實驗室后來幾十年的歷史，證明劍橋大學這位校長是有遠見的。
　　負責創(chuàng)建卡文迪許實驗室的是著名物理學家、電磁場理論的奠基人麥克斯韋。他還擔任了第一屆卡文迪許實驗物理學教授，實際上就是實驗室主任或物理系主任，直至1879年因病去世(年僅四十八歲)。在他的主持下，卡文迪許實驗室開展了教學和多項科學研究，按照麥克斯韋的主張，在系統(tǒng)地講授物理學的同時，還輔以表演實驗。表演實驗則要求結(jié)構(gòu)簡單，學生易于掌握。他說："這些實驗的教育價值，往往與儀器的復雜性成反比，學生用自制儀器，雖然經(jīng)常出毛病，但他卻會比用仔細調(diào)整好的儀器，學到更多的東西。仔細調(diào)整好的儀器學生易于依賴，而不敢拆成零件。"從那個時候起，使用自制儀器就形成了卡文迪許實驗室的傳統(tǒng)。
　　麥克斯韋
　　實驗室附有工廠，可以制作很精密的儀器，麥克斯韋很重視科學方法的訓練，特別是科學史的研究。例如：他用了幾年的時間整理一百年前H.卡文迪許有關電學實驗的論著，并帶領大家重復和改進卡文迪許做過的一些實驗。有人不理解他的想法，但是后來證明麥克斯韋是有遠見的。同時，卡文迪許實驗室還進行了多項研究，例如：地磁、電磁波速度、電氣常數(shù)的精密測量、歐姆定律實驗、光譜實驗、雙軸晶體等等，這些工作起了為后人開辟道路的作用。
　　麥克斯韋的繼任者是斯特技特即瑞利第三。他在聲學和電學方面很有造詣。在他主持下，卡文迪許實驗室系統(tǒng)地開設了學生實驗。1884年，瑞利因被選為皇家學院教授而辭職，由二十八歲的J.J.湯姆遜繼任。